黄精，又名老虎姜、鸡头参。为百合科植物滇黄精、黄精或多花黄精的干燥根茎。根据原植物和药材性状的差异，黄精可分为姜形黄精、鸡头黄精和大黄精三种。姜形黄精的原植物多花黄精，鸡头黄精的原植物为黄精，而大黄精(又名碟形黄精)的原植物为滇黄精。三者中以姜形黄精质量最佳。分布区域为西伯利亚、蒙古、朝鲜以及中国。据《九华山志》记载，唐朝开元年间，朝鲜王子金乔觉来九华山开劈佛教道场，平日即以野生黄精为食，真身至今不腐。而近有九华后山双溪寺大兴和尚久食黄精的嗜好，享年九十一岁，肉身亦不腐，令世人称奇。在我国医学典著《神仙芝草经》及《本草纲目》中有载：“黄精宽中益气，使五脏调良，肌肉充盛，骨髓坚强，多年不老，以白更黑，齿落更生……。”受九华山脉地理位置及气候影响而生的扁叶姜形黄精，品质最佳。
黄精以根茎入药，它富含人体所必须的多种微量元素，以及蛋白质、淀粉、氨基酸、毛地黄等成份，具有补气养阴，健脾，润肺，益肾，降血压、防止动脉血管硬化、促进胰岛素活性等功能。用于治疗脾胃虚弱，体倦乏力，口干食少，肺虚燥咳，精血不足，内热消渴等症，对于糖尿病很有疗效。九华黄精没有任何禁忌，任何人都可以食用。因而，千百年来，“九华黄精”久负盛名，民间俗称：“北有长白人参，南有九华黄精”。
九华山刚对外开放时，山农每年七八月于九华山翠峰青峭湾一带朝阴峡谷中采挖，峡谷中常年潮湿的落叶，形成的有机肥使得地藏黄精饱满、个大，药用价值高。但这些地方也是五步蛇最喜欢的，因此采挖时非常危险。再加上生的黄精有些刺喉和涩味，白天蒸五六个小时，晚上放在屋顶上摊开，浸润足够的雨露，去掉涩味和刺喉感，提炼保存糖分，加工起来特别麻烦，所以产量非常少。黄精的药用价值和养生价值也越来越被认可，加工黄精技术也越来越先进，才使得九华黄精逐渐成为九华山第一大特产。